Com Wedge, Facebook mira os US$ 23 bilhões do mercado de networking
O Facebook entrou definitivamente no certame dos switches de rede, e deve causar certo alvoroço num mercado global que tem faturamento estimado de US$ 23 bilhões.
Chamado de Wedge, o appliance de Mark Zuckerberg é parte do Open Compute Project (OCP), iniciativa lançada pela rede social em 2012 que tem como conceito fundamental a construção de hardwares para computação dentro de padrões open source. Dessa forma, segundo os preceitos do projeto, qualquer pessoa pode contribuir com o desenho dos dispositivos e usa-los de graça, apenas cobrindo os custos da produção.
O OCP é ousado, pois, em suma, significa que gigantes como HP, Cisco, Dell, entre outras, que dominam o mercado de hardwares para data center (que é de cerca de US$ 150 bilhões), não mais mandam no desenho e constituição das caixas. Esse poder passa para os clientes, como o próprio Facebook, que constrói equipamentos sob medida e demanda.
E não somente isso é disruptivo. Devido ao fato do cliente construir seu equipamento, os custos de manufatura caem, tornando o preço final menor. O próprio Facebook, que lidera o projeto OCP, afirma ter economizado US$ 1 bilhão construindo seus próprios hardwares.
O Wedge
Voltando ao ponto inicial da conversa, o Wedge é certamente uma bela jogado do OCP dentro do mercado open source. Aliás, as tecnologias abertas, exatamente pelo fato de se moldarem mais facilmente a diversos padrões de tecnologia, ganham mais adeptos dia após dia.
E frente à Cisco, o Wedge já sai ganhando por ser aberto. A gigante das redes não abre nada referente aos seus dispositivos. A Cisco mantém a sete chaves cada parte da constituição de seus appliances, o que é uma gigantesca crítica da indústria.
O Wedge (imagem abaixo) é a consolidação da promessa feita um ano atrás pela OCP. E não é apenas qualquer tipo de switch de rede: ele foi concebido como uma rede definida por software (SDN), uma maneira radicalmente nova de pensar em networking e que ameaça, pelo menos, 60% da margem de lucro da Cisco.
A capacidade de software atribuída a um hardware torna o equipamento físico mais inteligente, com a gestão do equipamento, funcionalidades de segurança e outras importantes capacidades de gerenciamento inclusas na orquestração do dispositivo. Essa inteligência auxilia para o salto tecnológico que vem com a nuvem, pois são, definitivamente, equipamentos feitos para cloud computing.
Vale pontuar que a Cisco lançou recentemente sua própria linha de produtos SDN, que além de dar continuidade ao negócio da companhia, incentiva os clientes a se manterem dentro do ambiente da fabricante. Mas são caros, e muitos recursos dessas novas tecnologias só conversam com outras soluções da Cisco. Um tiro no pé contra a evolução open source.
No projeto de Zuckerberg, tudo, do software ao processador (seja AMD, ARM ou Intel) é escolhido pelo cliente e todos têm acesso à esse conhecimento. E novamente o Wedge volta a ser uma ameaça para o CEO John Chambers. O Facebook já está testando em seu data center seus próprios switches – e parece que tudo está indo bem.
Entre os interessados no OCP estão o líder do projeto, o Facebook, a Microsoft, Goldman Sachs, Rackspace, entre outras companhias. Além do hardware Wedge, o projeto apresentou o sistema operacional do equipamento, o FBOSS, em Linux. Veja mais sobre o equipamento que deve dar dor de cabeça aos fabricantes tradicionais de network no blog dos engenheiros do Facebook, onde as novidades foram anunciadas.
